答：膳食纤维是一种多糖，它既不能被胃肠道消化吸收，也不能产生能量。因此，曾一度被认为是一种无营养物质而长期得不到足够的重视。

然而，随着营养学和相关科学的深入发展，人们逐渐发现了膳食纤维具有相当重要的生理作用。以致于在膳食构成越来越精细的今天，膳食纤维更成为学术界和普通百姓关注的物质，并被营养学界补充认定为第七类营养素，和传统的六类营养素——蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质与水并列。

膳食纤维的作用有以下几个方面：

- 利于通便：纤维素可以促进肠道蠕动，从而促进排便。

- 降低胆固醇：果胶和其他膳食纤维可以结合胆固醇并将其排出体外，从而降低血液中的胆固醇水平。

- 改善血糖：膳食纤维可以减缓食物在胃中的消化速度，从而降低血糖水平。

- 促进肠道健康：膳食纤维可以滋养肠道细菌，从而促进肠道健康。

- 增强饱腹感：膳食纤维含量高的食物通常需要更长时间来咀嚼和消化，因此可以让人感觉更饱，有助于控制食欲和减少摄入的热量。

综上所述，膳食纤维对人体健康具有重要作用，应该适量摄入。

*重要提示：科普内容不能作为疾病治疗依据，如有不适请前往正规医院就诊。