病理分型：溃疡型、浸润型。
组织学分类：腺癌（75%~85%）、粘液腺癌（10%~20%）未分化癌；其他如印戒细胞癌、鳞状细胞癌等。
转移方式：转移方式：直接浸润；淋巴转移；血行转移：至肝、至肺、骨和脑等。
分期：（Dukes分期法）：
A期：癌肿局限于直肠壁，未超出浆肌层。
B期：癌肿穿透直肠全层，无淋巴结转移。
C期：癌肿累及直肠周围组织，伴有淋巴结转移，其中，C1期伴有肠旁及肠系膜淋巴结转移；C2期伴有肠系膜根部淋巴结转移，尚能行根治术切除。
D期：癌肿已远处转移，或局部广泛浸润或淋巴结广泛转移，不能根治性切除。
诊断方法：直肠指诊；内镜检查：包括直肠镜、乙状结肠镜及纤维结肠镜检查；影像学检查包括大肠气钡灌肠造影、腔内超声及超声内镜检查、CT及MRI检查；其他检查如癌胚抗原（CEA）；DNA倍体测定；癌基因及抑癌基因检查等。
直肠指诊的意义：简便、易行、较为准确可靠，是诊断直肠癌最重要的方法。直肠癌大多数位于直肠的中下段，约80%的病人仅靠指诊即可发生。还可扪及、判断肿块部位、大小、浸润程度、与周围的组织关系等。
综合治疗的原则：根治性手术是目前直肠癌主要治疗方法，化疗和放疗等予辅助治疗，加强手术治疗效果。，经腹直肠前切除术（Dixon手术），经腹直肠主要手术方式：根治性
手术：腹会阴直肠根治术（Miles手术）癌切除、人工肛门、远端封闭手术（Hartmann手术）；局部切除术；姑息性手术。