病理特征为老年斑、神经原纤维缠结、海马锥体细胞颗粒空泡变性及神经元缺失。
①早期，患者症状轻微，典型的首发征象是记忆障碍，早期以近记忆力受损为主，也可伴有远记忆力障碍。
②中期，患者认知障碍随着病情进展逐渐出现，表现为掌握新知识、熟练运用及社交能力下降，并随时间的推移而加重。
③晚期，患者虽可行走但为无目的的徘徊，可能出现判断力、认知力的完全丧失，因而幻觉和幻想更为常见。在此阶段，患者常常还会出现帕金森病样表现，约20％的患者可出现癫痫发作，随着病程进展，肌阵挛抽搐的发生率也越来越高。
在病程早、中期，神经系统查体一般无阳性体征，但部分患者可出现病理征。到病程晚期，则逐渐出现锥体系和锥体外系体征，如肌张力增高、运动徐缓、拖曳步态、姿势异常等，最终可呈强直性或屈曲性四肢瘫痪。