新闻是指新近发生或正在发生的事实的报道。宣传是指运用各种符号传播一定观念以影响人们的思想和行动的社会行为。新闻与宣传的基本区别在于，新闻传播信息，宣传传播观念。
具体分析如下：
（1）出发点不同。新闻的传播是为了满足受众对于信息的需要；而宣传的传播，则是为了宣传者自身的生存和发展需要。宣传追逐受众，受众追逐信息。新闻是要使公众知道真相，宣传是要让公众相应结论。
（2）归宿点不同。新闻发布者除了以新闻谋利以外，对新闻本身无自己的主观意图，任凭受众自己去分析判断、作出决策；宣传者传播观念的目的是要受众理解它、接受它、支持它，宣传者在宣传之前有自己的主观意图，通过宣传力图影响人们的思想，让受众按宣传者的意图去行动。
（3）传播的方式不同。新闻（信息）的传播是一次性的，第二次、第三次就不能再称为新闻（信息）；宣传却需要经常重复，以加深人们的印象，利于人们的了解和理解，并往往用一种或多种不同的形式反复宣传同一种观念。
（4）传播的要求不同。信息沟通要求定量的准确，即真实、全面、客观、公正、及时、准确；宣传要求定性的准确，即观点和材料的统一，观点要求正确鲜明，材料要真实典型。
尽管二者从动议、特点、职能上均有原则性的区别，但又出现一定的特殊复合现象。媒介的所有者（私人、集团、政党、阶级）或新闻工作者自身出于某种目的、自觉不自觉地利用新闻报道宣传一定的思想、观念，表达自己对新闻事实的理解和评价。