新闻选择是指新闻传播者按照一定的价值观念和价值取向，对自然界和现实生活中发生的事实、现象和事件进行鉴别、衡量利益取舍，从中筛选出值得自己传播的内容，通过新闻媒介加以报道的过程。它是新闻传播的前提条件和基础环节，也是决定整个传播过程能否达到预期目标的决定因素和关键环节。新闻选择的主体是传播者，但并不意味着新闻传播内容完全是由传播主体决定的。新闻传播内容的宏观范围，首先是由媒体所处的社会环境决定的，是由媒体本身的性质、类型和特点所决定的。
因此，新闻选择的基本步骤包括两大环节：
一是新闻传播内容的宏观确定，具体包括两个环节，即制度性确定和媒体确定。
（1）制度性确定，也可称为社会性确定，这是从宏观上规定什么样性质的信息可以作为新闻传播内容，其标准包括法律规范、政策规范、纪律规范以及道德规范，主要目的在于从宏观上使新闻传播系统能够维护当前社会制度的功能作用，但它并不决定各个新闻传播机构具体的新闻传播内容。
（2）媒体确定，是指新闻传播媒体传播的整体内容是由一定媒体自身的性质所决定的，是由一定媒体传播的最高目标所决定的，这个最高目标包括媒体经营管理方针、编辑方针等，比如有的媒体追求社会效益至上，有的媒体追求经济利益至上，有的媒体以宣传主办团体的政治主张和思想观念为主要目的。
二是新闻传播内容的微观确定，这属于操作层次上的具体确定，从新闻传播流程上包括采写确定和编辑确定两个大的环节，在每个大的环节中又包括诸多的微观步骤。
（1）采写环节的内容确定，这个环节的任务主要由记者完成。
首先，记者发现新闻事实（信息），这是确定传播内容的第一步；
其次，评价新闻事实（信息），这是确定报道内容的中心阶段；
第三，确定具体传播内容，此时进入新闻的写作阶段。
（2）编辑环节的内容确定，这个环节的任务主要由各种角色的编辑完成。
首先，编辑在众多稿件中发现有新闻价值的稿件；
接着，比较、评价初选出的不同稿件的优劣，或某一篇稿件不同内容新闻价值的大小；
然后，根据媒体的新闻方针、当前的传播需要等作出最后的决断。
相比较而言，记者主要站在局部或点上来确定他所关注的报道领域或地区的具体内容，而编辑主要是站在整体和面上来确定本媒体的报道内容。