五行关系中，乘和克的次序一致。即木克土、土克水、水克火、火克金、金克木；木乘土、土乘水、水乘火、火乘金、金乘木。它们虽然次序一致，但有着性质上的区别。克即克制，制约，是代表着正常事物间制约关系，是维持事物内部平衡协调的必备条件，在人体则属生理现象。而乘是指相克太过。是由于被克的一方过于虚弱，克我的一方相对过强；或者某方力量过强，而对被克制一方的克制太过；或者两者兼而有之，属于事物间关系的反常现象。在人体则为病理表现。正因为二者一个为正常相克，一个为异常相克，故有克和乘名称之不同。

所谓阴阳平衡是讲阴阳双方的势力或数量是相对恒定的。这种相对的稳定状态是靠阴阳之间的对立制约、依存互根来维持的。

自然界的一切事物或现象，都存在着相互对立的两种物质势力，这种对立表现为相互间的制约。