答：中老年人在咳嗽时出现肚子痉挛，可能与肌肉牵拉、腹压增加、胃肠道疾病等有关。

1. 肌肉牵拉：咳嗽时需要通过腹部肌肉的收缩来完成，频繁的咳嗽可能会导致肌肉疲劳，并引发痉挛。

2. 腹压增加：咳嗽时会使胸腔和腹腔的压力迅速升高，这种压力变化可能会导致胃肠道平滑肌收缩，引发痉挛。

3. 胃肠道疾病：如胃炎、胃溃疡等疾病，可能会导致胃肠道平滑肌敏感性增加，在咳嗽时更容易发生痉挛。

如果中老年人咳嗽时肚子痉挛的症状持续不缓解，建议及时就医，明确病因，遵医嘱规范治疗。

*重要提示：科普内容不能作为疾病治疗依据，如有不适请前往正规医院就诊。