答：直肠恶性肿瘤早期也可能发生淋巴结转移。淋巴结转移是直肠癌最常见的转移方式，通常在疾病早期就可能发生。

淋巴结转移的程度和速度与肿瘤的病理类型、分化程度、肿瘤大小、浸润深度等因素有关。一般来说，分化程度较低、恶性程度较高、肿瘤直径较大、浸润深度较深的直肠恶性肿瘤更容易发生淋巴结转移。

因此，即使是直肠恶性肿瘤早期，也不能掉以轻心，应该及时就医，遵医嘱进行治疗，以降低淋巴结转移的风险，提高治愈率。

*重要提示：科普内容不能作为疾病治疗依据，如有不适请前往正规医院就诊。