答：18 天大的新生儿咳嗽，可能是生理性因素，也可能是病理性因素导致，如感冒、肺炎等。家长可通过调整环境、药物治疗等方式改善。

1. 生理性因素：18 天大的新生儿如偶尔咳嗽几声，程度较轻，可能是由于唾液或奶液呛到气管导致，属于正常生理现象。咳嗽有助于清除呼吸道内分泌物，通常不需要进行特别处理。喂奶后可将新生儿竖着抱起，轻拍后背，促进胃内空气排出，减少胃食管反流，降低咳嗽的发生几率。

2. 病理性因素：

（1）感冒：如果 18 天大的新生儿受到病毒感染，可能会引起咳嗽、鼻塞、流涕等症状。如咳嗽症状不严重，可先不服用药物，注意给新生儿保暖，喂适量温水，保持室内通风，有助于缓解咳嗽症状。

（2）肺炎：如果 18 天大的新生儿咳嗽症状较为严重，伴有发热、呼吸急促、喘憋等症状，可能是肺炎引起。家长应及时带新生儿到新生儿科就诊，以明确病因，尽早治疗。

18 天大的新生儿如咳嗽症状持续加重或出现发热、喘憋、精神状态差等异常情况，建议及时就医，以明确病因，尽早治疗。家长切勿自行给新生儿服用镇咳药或抗生素等药物，以免引起不良反应。

*重要提示：科普内容不能作为疾病治疗依据，如有不适请前往正规医院就诊。