答：前列腺素是一类组织激素，分布广泛，作用复杂，代谢快。
前列腺素是一族含20个碳原子的多不饱和脂肪酸衍生物，故属于廿烷酸类激素。机体几乎所有组织都可以合成前列腺素，而其中PGA₂和前列环素等少数经血液循环产生作用，大多数作为组织激素，在局部发挥调节作用。前列腺素家族成员分布广泛，结构差异小，但作用差距大。
前列腺素与特异的受体结合后在介导细胞增殖、分化、凋亡等一系列细胞活动以及调节雌性生殖功能和分娩、血小板聚集、心血管系统平衡中发挥关键作用。此外，前列腺素也参与炎症、癌症、多种心血管疾病的病理过程。
不同的前列腺素常有相互抗衡的关系，如部分前列腺素有缩血管作用，而部分前列腺素则有舒血管作用；部分则可使支气管平滑肌收缩，部分使支气管平滑肌舒张。
血管内皮功能损伤被认为是动脉粥样硬化的启动因素。PGI2和TxA2是心血管系统的主要前列腺素，分别由血管内皮细胞和血小板产生。它们对血管以及血小板的作用相反：PGI2诱导血管舒张并抑制血小板聚集；TxA2诱导血管收缩，是一种强血小板激动剂。PGI2和TxA2之间的平衡是决定心血管系统稳态的关键因素。
由动脉粥样硬化引起的不稳定或破裂斑块导致的动脉血栓形成是严重威胁人类健康的临床综合征。血小板活化是血栓形成的中心环节，前列腺素TxA2和PGI2在调节血小板活化方面起重要作用，因而与动脉血栓形成密切相关。

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