直肠癌的扩散与转移：
（1）直接浸润 癌肿起于粘膜，首先直接向肠管周围及肠壁深层浸润性生长，并环绕肠管蔓延，向肠壁纵轴浸润发生晚。癌肿浸润肠壁一周约需1.5～2年。直接浸润穿透浆膜层后可侵及邻近脏器如子宫、前列腺、膀胱等，向后可侵及骶骨。中下段直肠癌向远侧肠壁浸润距离一般不超过2cm，仅分化不良、高度恶性的C期肿瘤可能超过2cm，故远端肠管切除长度大于2cm即可。
（2）淋巴转移 是直肠癌最主要的转移途径。由于肠壁的粘膜下层开始有淋巴管分布，故癌侵入粘膜下层后即有发生淋巴转移的可能。腹膜返折以上的直肠癌主要向上沿直肠上动脉、肠系膜下动脉及腹主动脉周围淋巴结转移，向下方和侧方的淋巴转移很少，只有在正常流向的淋巴结发生转移且流出受阻时才会发生逆行性转移。腹膜返折以下的直肠癌以向上和侧方转移为主，向侧方沿直肠中动脉旁转移到髂内淋巴结；齿状线周围的癌肿甚至可向下方转移，穿过肛管括约肌后转移到两侧腹股沟淋巴结。
（3）血行转移 因肠壁的营养血管分布于粘膜下层，肿瘤一旦浸润到粘膜下层即可发生血行转移。癌细胞侵入静脉后可以通过肠系膜下静脉经门静脉转移至肝脏，也可以通过髂静脉经下腔静脉转移至肺及其他器官。
（4）种植转移 直肠癌发生种植转移少见，位于腹膜返折以上的直肠癌浸润浆膜时可发生腹膜种植，多见于粘液腺癌。