增塑剂是指用以使高分子材料制品塑性增加，改进其柔软性、延展性和加工性的物质。增塑剂主要应用于PVC树脂中。增塑剂一般是有机物，是高沸点的油类或低熔点的固体。
增塑剂分极性与非极性两种。极性增塑剂溶解度参数高，与极性聚合物相近。非极性增塑剂溶解度参数低，与非极性聚合物相近。
塑剂的主要作用是削弱聚合物分子之间作用力，从而增加了聚合物分子链的移动性，降低了聚合物分子链的结晶性，即增加了聚合物的塑性。
非极性增塑剂增塑机理：起溶剂化作用，增塑剂使聚合物分子之间的距离增大，降低了聚合物分子间的作用力。增塑剂的增塑效果与其体积成正比。
极性增塑剂增塑机理：起屏蔽作用，增塑剂分子中的极性基团与聚合物分子的极性基团吸引，从而取代了聚合物分子间的极性基团的相互吸引，降低了聚合物分子间的作用力。增塑剂的增塑效果与其分子数有关。同时体积效应也起作用。
常见增塑剂：
1.主增塑剂
（1）苯酐酯类（苯二甲酸酯类）是PVC最重要、用量占据绝对优势的增塑剂，具有较全面的性能，相容性好，作主增塑剂。常见的有：DBP、DOP。
（2）磷酸酯类典型的是TCP（TTP）磷酸三甲酚酯（磷酸三甲苯酯）
2.辅助增塑剂
（1）耐寒性增塑剂（低分子量增塑剂）多是脂肪族二元酸酯类。典型的是DOS癸二酸二辛酯、DOA己二酸二辛酯。
（2）聚酯增塑剂（高分子型）分子量为2000~8000，挥发性小，迁移性小，耐高温，但塑化效率低。壬二酸丙二醇聚酯等。
3、增量剂
与PVC几乎不相容，所以不能单独使用，只作辅助增塑剂。主要优点是便宜、成本低。最常用的是氯化石蜡。