教育财政的基本功能，是指教育财政在整个教育活动过程中所起的作用。不同历史时期、不同社会制度下国家的教育财政，其功能虽有所不同，但基本功能主要可归纳为以下四个方面：
（1）资金筹措的功能
从经济学的角度而言，教育具有非常大的外溢效应，尤其是可对经济增长产生巨大的促进作用。尽管如此，教育依然是一项无法完全通过市场机制来实现资本有效补偿并获得利润的社会部门。虽然教育不像国防那样属于纯公共产品，可以从受教育者那里取得成本补偿，但是世界上似乎没有哪一个现代国家完全依靠市场机制来实现对这种非对抗性的社会混合产品提供。目前，在世界绝大多数国家的教育投入中，政府的投入都占有非常大的比重，成为投资教育的重要主体。因此，我们认为资金筹措是现代教育财政的根本职能之一。在当代教育发展中，政府的作用越来越大，其中最重要的表现莫过于积极筹措支撑庞大教育系统所需要的巨额资金。
（2）资源配置功能
资源配置是指将可利用的各种资源分配到教育系统的各个部门和机构中去管理活动。从总体上讲，完整的教育资源配置过程，应包括如何取得资源和怎样分配与使用这些既得的资源两大部分。这里主要指后者，即将业已筹集到的教育资源按照一定的原则和程序，科学合理的配置到教育部门的各机构中去的活动。完整的教育资源配置不仅指教育经费如何筹集起来并科学合理、分门别类地分配下去，而且还包括教育经费以外的物力资源、人力资源的科学配置。但在教育发展过程中，财力资源的配置是整个教育资源配置的基础和核心，因此资源配置是教育财政的基本职能。
（3）供需调节功能
教育财政的工序调节功能，是指公国一定的财政手段（如教育财政政策和教育财政计划等）可以对一个国家或某一地区的教育与该国该地区其他领域的收支，国家、集体与个人之间的利益分配、地区单位间的利益转移及教育总供给与总需求之间进行有效调节，从而使教育投资更趋合理，教育及社会发展更加协调。这种供需调节功能是资源配置功能的延伸和深化。
（4）监督管理功能
对各级各类教育机关的经济活动和资金运动进行全面、系统、连续、有效的监督管理，也是教育财政的重要功能之一。教育是一项规模宏大、层次多样、关系复杂、耗资惊人的系统工程。对教育事业的监督和管理是保证教育正常的秩序，建立良好的发展环境，促进教育事业整体协调发展的重要途径。教育财政监督是一种经济监督或经济约束，它通过对教育单位经济行为和资金活动的监督，从而使教育系统各部门、各单位的经济行为能够立于法制和政策允许的轨道之上；通过对教育部门、单位和个人违反财经纪律行为的处理，使教育系统内部形成正确的导向，产生巨大的激励和约束作用，督促教育部门各单位和个人努力改进工作，从而不断的提高教育财政资金的使用效率、经济效益和使用效果。
教育财政的上述四大功能，是相互独立又彼此依存的综合体。任何一项功能都将影响其他功能的发挥和整个教育系统的运行。

（1）教育发展目标
（2）现状的诊断和分析
（3）教育计划目标
（4）教育计划行动方案的拟定与选择