脊髓灰质炎的传染源是脊髓灰质炎患者、隐性感染者和健康带毒者。人是脊髓灰质炎的惟一传染源，其中隐性感染者和未发生麻痹的病人，由于不易被发现，且数量较多，在传播脊髓灰质炎的过程中起着主要作用。经粪口途径传播是脊髓灰质炎传播的主要方式，疾病初期，病毒可经飞沫和粪便传播，以后主要是经粪便传播，主要通过含有病毒的粪便污染手、用具、玩具或食物，进入易感者体内而被感染。