由于早期的糖尿病肾病通过尿常规检查看不出来，因此只能定期进行24h尿微量清蛋白检查，以及时发现早期的糖尿病肾病。1型和2型糖尿病患者都至少需要每年检查一次。
糖尿病是一个逐渐发展的过程，一旦临床表现明确，糖尿病肾病就已经难以根治了，所以糖尿病肾病的第一个治疗措施就是控制好血糖。良好的血糖控制可以使糖尿病肾病的发生率下降一半。患者如已经发展到早期肾病，为控制好病情，又不影响肾脏功能，应积极鼓励患者接受胰岛素治疗。因为大部分口服降血糖药物都需要通过肾脏排泄（糖适平、拜糖平除外）。因此，当肾脏损害严重时，应避免使用这些药物。当患者进入临床肾病阶段，即血肌酐、尿素氮明显升高，接受胰岛素治疗时，由于胰岛素从肾脏排泄减少，因此每日胰岛素的需要量会明显减少，如果继续使用从前的胰岛素剂量，往往容易出现低血糖。另外，对于1型糖尿病患者，大部分高血压都是继发于糖尿病肾病，而2型糖尿病则有许多高血压是与糖尿病同时并存的。但不管怎样，高血压能反过来明显使糖尿病肾病进一步恶化。因此，在糖尿病肾病时，控制血压非常重要，尤其对于1型糖尿病患者，如果在肾病早期控制血压，有可能将晚期肾功能衰竭的发展延缓到10~20年以上。控制血压的药物种类很多，其中血管紧张素转换酶抑制剂常常是最佳选择，因为它除了能降低血压，还能改善糖尿病肾病。有糖尿病肾病时，减少蛋白质食物的摄入，可以减轻肾脏负担，延缓肾病发展。蛋白质是人体所需的必要营养物质，适量进食优质蛋白质，不仅不会增加肾脏负担，还可满足人体的蛋白质需要。优质蛋白质主要包括鱼、瘦肉、鸡蛋等。不可忽视的是血脂，不管是三酰甘油还是胆固醇，都应尽量控制正常。当肾病发展到终末期阶段，此时出现肾功能衰竭，肾脏无法将人体代谢的毒物排出体外，此时血肌酐和尿素氮都明显升高。
在这种情况下，只有通过透析的方法来维持人体的正常毒物排泄，换句话说，用透析来维持生命。肾移植可谓是肾病患者的最后选择，随着医学技术的发展，糖尿病患者肾移植的总存活率正逐渐上升，目前可达到75%。一般来讲，胰腺和肾脏同时移植的效果比单纯肾移植效果更好。然而，缺少肾源以及沉重的经济负担限制了肾脏移植的临床应用。