播音员和主持人的应变能力，是借助播音员和主持人的口头语言和非语言符号来表达的。
（1）口头语言的表达体现了应变能力。口头语言是用发声器官输送的一种言语符号，播音员和主持人在播讲和主持节目时遇到意外情况，主要是通过他们的语言功力来应对变化。
（2）非语言符号的表达体现了应变能力。非语言符号指的是形体、服饰、色彩、空间等信息符号。传播学研究专家称，在人际交流中，非语言符号可以传达40%～65%的信息。主持人的非语言符号主要是指其面部表情及行为动作（即身段）表情。非语言符号的表达生动、形象、直观、迅疾，往往能在短的时间间隔中表现出应变能力。比如尴尬时的一个手势，一个飞眼，就可以化解窘境。
（3）总之，播音员和主持人遇到情况变化时作出反应，必然地要用口头语言，同时一并发送非语言符号，这两者都在应变时起着加强和扩大传播效果的作用，也展示出播音员和主持人应变能力的强弱。