秃发，主要是指头发脱落，多发生于中年以后的男子（或绝经期的女子）。一般认为，这是由于男性更年期后，内分泌腺的改变，使毛囊萎缩，毛发逐渐脱落。也有人认为，这是由于快迈入老年期，毛发滤泡衰亡引起的。
更年期后脱发，多从前头部开始，向头顶部蔓延，而头部两侧及后枕部多不致脱落。这与青年早秃相反，也有的头发先由灰变白，然后再脱落的。但是，更年期后脱发有相当的个体差异，大概和遗传有关。
白发，是因为进入更年期后，机体逐渐衰老，机能也逐渐衰退，色素的形成也不例外，在毛发中原有被黑色素颗粒充填的地方，逐渐被一些带有空气的气泡代替，头发从两鬓开始逐渐变白。
如果身体的一切机能（包括精神方面）都保持高度的生理平衡状态，色素的形成也保持正常，头发变白可能出现得比较晚。曾有观察，细而软的头发易于脱落；硬而粗的头发易变白。
虽然脱发与白发都是一种更年期后的生理现象，但是若注意全身的健康，保持心情的舒畅及充足的睡眠，可以延迟发生。