在自动控制和检测系统中常常需要放大随时间缓慢变化的非周期性信号，这样的信号一般仅有几毫伏至几十毫伏，用来放大这种缓慢变化的信号（直流信号）的放大电路就是直流放大器。直流放大器采用直接耦合方式，所谓直接耦合就是把放大电路前一级的输出端直接接到下一级的输入端。而阻容耦合是把电容器作为级间的连接元件，并与下级输入电阻连接而成的一种耦合方式。由这种耦合方式连接的多级放大电路，叫阻容耦合放大器。
阻容耦合放大器有两大特点，特点之一是，利用电容器的隔直流作用，使第一级和第二级的直流工作状态相互独立而互不影响，因此各级放大电路的静态工作点可单独考虑。特点之二是，当输入信号经过第一级放大后，在晶体管VT₁的集电极上得到一个已经放大的交流电压，它通过C₂又传送到晶体管VT₂的基极，进行第二次放大。耦合电容器的容量越大，它本身的电压降就越小，低频信号在传输过程中的损失就越小。对于缓慢变化的信号来说，耦合电容呈现极大的容抗，因此阻容耦合不适合于传送这类信号。而直流放大器由于采用直接耦合解决了放大和传递缓慢变化信号（直流信号）的问题，但同时也带来了新的问题：一是放大电路的前后级的静态工作点相互影响；二是零点漂移。只有将这两个问题解决好，电路才能正常工作。