煤粉细度一般指的是试验时留在筛子上的煤粉占试验煤粉的比例，筛子孔径不变的话，留在上面的越多，细度越大，煤粉越粗。
煤粉磨得越细水长流，在炉内易于点火、燃烧，机械未完全燃烧热损失下降。但要获得较细的煤粉，制粉系统要消耗较多的电能，金属磨损量也要增大。如果用较粗的煤粉，结果恰与上述情况相反。
锅炉运行中，应综合考虑确定煤粉细度，把机械未完全燃烧热损失、磨煤电耗及金属磨耗都核算成统一的经济指标，它们之和为最小时所对应的煤粉细度，称经济细度或最佳细度