起动机是用来起动发动机的，它是将电能转换为机械能的专用设备。拖拉机上的起动机由蓄电池的直流电驱动，并通过起动机上的小驱动齿轮和发动机飞轮上的齿圈啮合带动飞轮旋转，从而带动曲轴旋转而使发动机起动。
（1）起动机接通电路不运转的原因
1）蓄电池存电量不足或极柱氧化锈蚀、插头松动、搭铁线松脱，致使电路不通。
2）起动机内部有故障，如电枢轴弯曲、换向器严重烧蚀、电刷磨损过多、电刷在刷架内卡住或压刷弹簧过软等，致使电刷与换向器接触不良，导电性能变差。
3）启动电磁开关的触头严重烧蚀或其吸拉线圈断路，影响大电流通过。
4）起动机线圈绝缘被破坏，造成匝间短路或搭铁，使起动机不能工作，起动时间太长，烧毁并联线圈，或起动时电磁开关主触头不闭合，串联线圈仍通电，不能被隔开，而电动机又不转，这时若不及时松开起动按钮，常使串联线圈也在短时间内烧毁。
（2）起动机不运转故障的排除
按下起动机开关起动机不转时，应开大灯或按喇叭，检查电路是否有电。
1）在接合起动开关起动机不转的情况下，接通大灯开关，若灯不亮，说明蓄电池无电流输出。蓄电池存电不足，应补充；若极柱与插头松动或氧化，应清除氧化物，牢固连接。
2）接通大灯开关，若灯亮，说明蓄电池有电流输出。再用螺丝刀搭接电磁开关接线柱与蓄电池极柱。若电磁开关铁心不动，说明电磁开关两线圈与接线柱脱焊或线圈烧坏，应检修；若电磁开关铁心立即动作，说明电磁开关线圈完好，而是起动开关内部接触不良或电磁开关连接断路，应重新连接牢靠。
3）接合起动开关，电动机不转，但电流表指针指示为-18～-20A，说明电磁开关中吸力线圈电路中断；再用螺丝刀搭接蓄电池极柱和磁场接线柱，若起动机不转，很可能是换向器因沾油污、烧蚀、偏磨失圆或电刷弹簧弹力不足，磨损过度，引起接触不良，使电流不能经过电枢线圈与吸力线圈相通。换向器与电刷接触不良的修复与直流发电机基本相同。
4）接合起动开关，电流表指针向“-”一侧摆到头，起动机不转而发出“咔”的响声，此时可摇一下曲轴再起动，如仍不能起动，再用螺丝刀搭接开关上蓄电池极柱与磁场接线柱。搭接后，如起动机高速空转，说明开关接触盘与触头严重烧损，不能接通主电路。当电磁开关接盘、触头表面有轻微烧斑时，用“00”号细砂纸磨光；当烧蚀较严重时，接盘可调面使用；当接盘局部熔化不能继续使用时，应换新品。为了保护电磁开关线圈不被烧坏，起动时应将起动按钮按到底，每次起动时间不超过5s；若一次起动不了，应间隔2min再起动。非紧急情况，不准用螺丝刀搭火起动。