能将各种物质的化学特性，如成分、浓度等，定性或定量地转变成电信号输出的装置称为化学传感器（Chemical Sensor）。化学传感器的应用领域非常广泛，可应用在化工、生物、医疗、环境保护等领域。
生物传感器（Biosensor）处指用生物活性材料，如酶、蛋出质、DNA、抗体、抗原、生物膜等作为感受器，通过其生化效应来检测被测量的传感器，是发展生物技术必不可少的一种先进的检测方法与监护方法，也是物质分子水平的快速、微量分析方法。生物传感器与国民经济的诸多领域关系非常密切，广泛应用在生化、医学、生物工程、环境、食品、工业控制与军事等领域。

传感器主要敏感元件有多种，常用的敏感元件如表所示。