对于现实的人，马克思是这样阐述的：“这些个人是从事活动的，进行物质生产的，因而是在一定的物质的、不受他们任意支配的界限、前提和条件下能动地表现自己的。”我们可以根据上面的论述将对“现实的人”的理解概括为以下几点。
第一，“现实的人”就是在一定的历史条件下存在的人。这实际上表达了对对象的规定性和理解上的具体性。因为人是一个非确定性的存在，他是以历史的方式存在着，所以我们对人、人性、人的终极理想和终极关怀的理解都应该是历史的。
第二，“现实的人”是在发展变化着的人。“现实的人”不仅在具体的条件下存在，还具有否定现存条件、进入新的特定条件的革命性。
第三，“现实的人”是在社会中生存着的人。现实的人不是孤立的、与世隔绝的人，而是处于一定社会关系之中的。个人从自己出发所具有的社会性是历史性最主要的表现形式，它揭示了人独特的生存方式。在这种联系中，人的生存的理想性与现实性，必然性与自由以及合目的性与合规律性都能够得到合理的解释。
从“现实的人”的生存出发，以全部历史的现实基础来解释人与自然以及人与人之间的关系，形成了马克思的独特观点，这种观点表明人的生存具有历史性，具体来说也就是生存的条件性、生成性和社会性。这样理解的人就不再是抽象的人，而是有血有肉的真实存在，稳定与变动、保守与革命、受条件约束与超越条件、继承与发展是存在于“现实的人”身上永恒的变奏。