蜂蜡是蜜蜂分泌的固体脂质，蜜蜂每次只能分泌8片，而400万片才有1kg。利用芳香的蜂蜡作为温热介质，使蜂蜡的诸因子传至机体病灶部位，达到治病目的，称为蜂蜡疗法。蜂蜡自古以来就引起人们的注意。我国开展蜂蜡疗法历史悠久，《本草通玄》称蜂蜡“贴疮生肌止痛”。李时珍（1518～1593年）在《本草纲目》第39卷的“蜜蜡”项下，这样记载着：“蜡甘，微温，无毒。”李时珍认为：“蜜之气俱厚，属乎阴也，故养脾；蜡之气味俱薄，属乎阳也，故养胃。厚者味甘，而性缓质柔，故润脏腑；薄者味淡，而性啬质坚，故止泻痢。张仲景治痢有调气饮，千金方治痢有胶蜡汤，甚效甚捷，盖有见于此欤？”并附治疗19种疾病的方剂，或单用蜜蜡，或蜜蜡与中药配伍使用。《神农本草经》记述蜜蜡“主下痢脓血，补中，续绝伤金疮，益气，不饥，耐老。”
公元841年，刘禹锡在所著书中详细叙述了蜂蜡外用具有生肌、止痛、消炎、杀菌等疗效，对烫伤、烧伤、创伤、疮毒、湿疹、癣、皮炎有一定的治疗作用，对上述疾患可按患处大小，将布或绸剪成宽20cm左右，把熔化的蜂蜡涂在布上，趁热缠在患处，外面再裹上一层布，蜡冷后更换；如果是受风寒，可用温热的蜡布裹脚心处，还可兼裹手心。利用熔化的蜂蜡热敷于人体，通过局部和全身效应以医治疾病的蜂蜡疗法，中国晋唐时代已广泛流行，比法国萨脱福于1909年倡导的石蜡疗法早1000多年。
希腊历史学家希罗多德斯说：波斯人用蜡覆盖他们的死者，然后再埋葬。著名的荷兰解剖学家路易什，用蜂蜡充填血管和组织，可以使这些组织不腐败。古人对蜂蜡的医疗作用是极其重视的，古俄罗斯手抄医书指出：蜂蜡能使人体组织柔软，温暖并再生，能减轻各种痛楚，民间医学使用蜂蜡治疗多种疾病，例如狼疮。