烘炉可缓慢地除去炉墙在砌筑过程中积存的水份，并使耐火胶泥得到充分脱水和烧结。如果这些水份不去掉，开工时炉温上升很快，水分急剧蒸发，造成砖缝膨胀，产生裂缝，严重时会造成炉墙倒塌。所以新建和大修的炉子必须要进行烘炉。
烘炉方法如下：
烘炉的热源是蒸汽和燃料。在未点火前先在炉管内通入蒸汽。用蒸汽暖管子，同时烘烤炉膛，调节蒸汽量控制炉膛升温速度，待蒸汽阀门开至最大而炉膛温度不再继续升高时，再点火继续升温。当炉膛温度达130℃时恒温48小时脱除游离水，320℃时恒温24小时脱除结晶水。500℃时恒温24小时进行烧结。然后降温，熄火，焖炉结束烘炉，共需约十五天时间。

典型的蒸汽—空气烧焦流程如图