患者在早期如能得到有效治疗，大部分在3~4天后可痊愈。若神经细胞损伤严重，则肌群功能不能恢复，肌肉出现萎缩，进而形成肢体残疾，如脊柱侧弯、四肢瘫痪。最常见的是下肢一侧瘫痪（即小儿麻痹后遗症），瘫痪1~2周后肢体功能可逐渐恢复，超过半年的一般为永久性瘫痪。部分患者可因呼吸中枢麻痹而导致死亡。