手制动机的主要用途有：
（1）在铁道车辆运行途中，如在坡道上停留时间较长时，使用空气制动机停车后，还应拧紧手制动机，防止空气制动机因制动缸的漏泄发生自然缓解失去制动作用。
（2）在铁道车辆运行途中，当空气制动机发生故障失去作用时，可用手制动机代替空气制动机施行制动与缓解，继续慢行到前方车站，以免滞留途中，妨碍运输。
（3）当铁道车辆停在有坡度的线路上时，手制动机被用来防止发生溜车事故。
（4）当铁道车辆停在车站或专用线上时，拧紧手制动机以防止车辆被大风刮动。

（1）为柴油发动机低温启动提供电预热。
（2）自动控制喷油量。
（3）启动电机为曲轴转动提供辅助动力。