（1）变元又称题元、项，是指与谓词有直接语义关系并受谓词支配的语义成分。变元一般是名词性词组，在句子中经常充当主语或宾语。一个述谓结构可以有多少变元以及有何种性质的变元，都是由谓词的语义规定的。谓词语义规定了述谓结构的内容，从而也就规定了句子的语义框架。有了这个框架，再用符合谓词语义要求的变元把这个框架填满，就产生了句子的命题意义。因此，一个命题在语义结构上其实也就是可以进一步分析为一个述谓结构。
（2）根据谓词和变元之间不同的语义关系，可以把变元分成若干类型，这种变元的类型一般称之为语义角色。常见的语义角色有受事、施事、与事、工具、结果、处所等。一个变元在述谓结构。