文学思潮与时代风云和社会思潮的激荡攸切相关。时代思潮概念虽然主要指向学术思想及时代的自我意识问题，但如果从大量文学作品出发，不拘泥于作品和作家，而扩展到社会和时代，则可见文学思潮其实也应包含在时代思潮之中，是时代思潮的一部分。理论上而言，文学思潮主要基于特定历史时空环境，由于时代的物质生活变化推动，社会的哲学、政治、经济、伦理等思潮发生相互激荡和渗透，一些世界观、人生观及艺术情趣相近的文学艺术家，会在共同或相近的文艺思想影响下，以共同或相近的题材及表现手法，创作出一批艺术风格相近的文艺作品。这些作品不仅具有鲜明的时代和个人特色，而且在社会上产生广泛影响，形成了某种相互共生的思想倾向和潮流，有时甚至是文学运动，于是人们往往便称它为文学思潮。
凡能以比较熟悉的文学思潮为例，切实分析论证相关文学思潮的成因的，可酌情给分，最高至5分。比如以教材中的表现主义为例。20世纪初至30年代盛行于欧美的文学艺术流派中的表现主义，起初出现于美术界，后来在音乐、文学、戏剧以及电影等领域得到发展。1911年希勒尔在《暴风》杂志上刊登文章，首次用“表现主义”一词来称呼柏林的先锋派作家。1914年后，表现主义一词逐渐为人们所普遍承认和采用。表现主义从来不是一个完全统一协调的运动，其成员的政治信仰和哲学观点之间存在很大差异。但他们大都受康德哲学、柏格森的直觉主义和弗洛伊德精神分析学的影响，强调反传统，不满足于对客观事物的摹写，要求表现事物的内在实质，揭示人的灵魂。这个流派在诗歌、小说和戏剧领域都产生了一批有影响的作家和作品。表现主义作为流派，其特点是不重视细节描写，只追求强有力地表现主观精神和内心激情。其中许多作品的主题厌恶都市的喧嚣，或暴露大城市的混乱、堕落和罪恶，充满了隐逸的伤感情绪，应和了两次世界大战之间的欧洲思潮，也影响了欧美文学的发展和走势。