狼牙山五壮士的英雄事迹，几十年来一直被千百万人民讴歌传诵，至今仍然是进行革命传统教育的好教材。最早用文字记录了这一光辉篇章的人，他是已被载入中国新闻史册的通讯《棋盘坨上五壮士》的作者沈重。
1941年反“扫荡”时，沈重在《晋察冀日报》当记者。他从晋察冀一分区司令员杨成武那里得到五壮士在狼牙山棋盘坨狙击日军的线索。便抓紧时间，连夜步行一天多，来到五壮士所在的团。他采访了团长邱蔚和其他指战员，听他们介绍了五壮士的英雄事迹；还找到当地的老乡，并循着英雄足迹，在战斗现场作了实地采访；回来后又见到跳崖后挂在树上受了轻伤的五壮士之一葛振林。几天后，作为秋季反“扫荡”手记之一的通讯《棋盘坨上五壮士》写成，之后发表于由邓拓担任社长的《晋察冀日报》上。不久，延安《解放日报》转载了这篇文章，很快在广大军民中掀起了学习英雄的高潮，进一步激发了抗日军民的战斗士气。