回顾评价是根据历史资料和过去的监测数据，对某一地区过去一定时期的环境质量进行评价。这种评价的目的在于弄清引起环境问题的历史原因和演变机理，揭示该地区环境状况的发展变化过程。但这种评价必须建立在历史资料齐全和完备的基础之上，否则很难进行。
环境质量现状评价是根据近期的环境监测资料和数据，对某地区环境质量当前的状况做出分析和评价。通过这种评价可以明了和掌握环境污染的现状及其造成的影响，为开展区域污染综合防治和制订环境保护规划提供依据。同时，通过这种评价还可以明了过去已采取环境工程措施的技术经济效果和环境保护效益。

测量仪器的选用是根据测量的目的和内容确定，概括起来，见下表：