分析大洋各处海水试样的结果，如果只指一立方米海水 的话，那么区别不太大，然而当我们转而估价一立方公里海 水含金量时，它们的绝对差别就大大增加了。每立方公里海 水中所含黄金的价值可以从五千美元到二千五百万美元。
第一次世界大战以后，德国需要支付战争的赔款，就认 真地研究从海洋中提取黄金的问题。这个主意得到了著名化 学家佛里茨·哈勃的赞同。研究从海洋中提取黄金的可能性 是很多勘察队乘“流星”号调查船从1924年到1928年在南、 北大西洋辽阔的水域进行不知疲倦航行的主要目的之一。海 水的含金量不象人们预料的那么高，而提取费用很高。但是， “流星”号勘察队的航行是有很大意义的，因为他们使有可能 收集了珍贵的海洋学资料。