（1）开始将叙事与议论的成分引入诗中，并同抒情写景紧密交渗在一起，尽可能使诗句产生多方面的功能。如七律《登楼》。
（2）爱用正反相形的艺术手法，通过不同角度的相互映衬，使诗歌意象获得更加充实的含义。这种形式常见于对仗上下句间，如《登楼》诗的中间两联，一动一静，一褒一贬，构成强烈的反差，就容易打开人的思维联想活动。
（3）杜诗在布局上特别注重屈曲盘旋，力求以层深的构思来表达复杂的意念。
（4）杜诗的语言锤炼，也有一套独特的工夫。其琢句，不光像前人那样致力于收缩余字、芟剪枝蔓，还要颠倒语序、错综文法，以加深人们对诗意的领会。
（5）杜诗的炼字，不单要炼得工，亦且要炼得奇，尽可能造成一种新鲜逼人的印象。如“高江急峡雷霆斗，古木苍藤日月昏”（《白帝》），用“斗”来形容水声，用“昏”来描写日光，都能收到出人意表的效果。
（6）在诗歌音律、体制上，杜甫也有新的创造。他写了大量拗体律诗（如《白帝城最高楼》），以拗怒的音节来表达自己激楚难平的心绪；还创作了一系列联章体组诗（如《秋兴八首》、《诸将五首》），用分而能合的形式进一步扩大诗篇的容量。
（7）综观以上种种改革，归结到一点上，就是对律诗的传统观念与限界的突破。可以这样说：在杜甫出现之前，人们心目中的律诗，首先是“律”，其次才是“诗”，甚至为了求得律对的工整，不惜削弱其诗歌表情达意的功能。杜甫对于律诗的要求，则不仅是“律”，更其是“诗”。