作为社会公共事务的管理机关，政府必须承担起对所有社会自身无法处理和难以解决好的社会事务加以有效管理的职责，政府的这种管理职能既是维持国家正常秩序所必需的，也是社会健康发展所不可缺少的，既是一种管理职能，也是一种服务职能。
政府的社会管理与社会服务职能，在不同时期有着不同的内容。
1.维护社会公正和社会秩序
（1）协调社会各种利益集团、各个民族以及各个地方和各部门之间的关系，维护社会公正，保证全社会各种社会群体和睦相处。
（2）倡导文明的社会风气，抵制各种不良社会风俗，查禁黄、赌、毒、偷、盗、抢等社会丑恶现象，打击各种黑社会势力。
（3）保护公众享有宪法和法律规定的各种权利和利益，通过各种行政手段和行政措施使这些权利和利益不受非法侵害。
（4）敦促公民履行宪法和法律规定的计划生育、依法纳税和服兵役等基本义务。
2.培育和管理文教事务
（1）制定科学、教育、文化、卫生、体育事业发展的总体战略、目标和规划，指导文教事业根据整个社会发展要求健康发展。
（2）组织和协调科学、教育、文化、卫生、体育活动的开展，尤其是对一些跨行业、跨地区以及国际间的文教事业交流，政府应承担起组织和协调的职能。
（3）通过公共财政投资来扶植和培育基础教育、公民基本保健、卫生防疫和计划生育等事关全民族素质的基础性文教事业建设。
（4）对教育、广播、电视、出版等有关意识形态方面的活动内容加以必要的监管，以保证国家和民族主流意识形态健康发展。
3.组织和管理社会保障机制
（1）社会救济和社会救灾。对因丧失劳动能力、劳动机会或因自然灾害而造成的生活资料短缺或困难的人员，政府有义务采取措施加以救助。
（2）社会保险。为使公民生活不至于因为一些人力所无法回避的人为事故而造成重大影响，政府应组织筹集社会保险基金，采取相应的保险措施以减少公民个人的负担。如失业保险、养老保险、工伤保险、生育保险、医疗保险和各种形式的财产保险等等。
（3）社会福利。政府通过财政转移支付手段，在例如婴幼儿营养、中小学生健康、职工住房等方面给予一定金额的补贴，以保障国民教育的发展，促进青少年健康成长，改善国民的生活条件。