时分多路复用通信就是把时间分成一些均匀的时间间隙，将各路信号的传输分配在不同的时间间隙内，以达到互相分开互不干扰的目的。
在时分多路通信中，每一个话路占据的一小段时间称为时隙（time slot，TS），每一话路时隙（包括有关时隙）轮流发送一次的总时间称为帧，在一帧中每一个时隙的相对位置都是确定的和能被识别的。每16帧组成一个复帧，其中每一帧的相对位置也是确定的和能被识别的。PCM30/32路系统帧结构如图所示。

从图中可以看出：
（1）每一帧有32个时帧，其中TS0用来同步，称为同步时隙。TS1～TS15及TS17～TS31共30个时隙用来通话，称为话路时隙，简写为CH1～CH15及CH16～CH30。TS16用来传递信令（如摘机、拨号、空闲、应答、忙音、挂机等），称为信令时隙。
（2）每个时隙分为8个码位，每个码位称为1bit；8bit 的脉冲编码为一组，称为码组。每一帧有32×8=256bit。
（3）同步时隙TS0在偶帧时发布码组X0011011，其中第一位用于循环冗余校核（cyclicredundancy check，CR-C），先暂为1。
同步时隙TS0在奇帧时发监视码组X1A 1XXXXX，其中第二位码1称为帧监视码，在接受端鉴别奇帧，第三位“A 1”为失帧对告码，当收信端与发信端同步时，向发信端发送0；当收信端不同步时，向发信端发送1，通知对方收信端已失步而无法工作。第一位X 留作国际通信专用；第四到第八位留作国内使用，都暂定为1。
（4）话路时隙TS1～TS15传送第1～第15话路信号，TS17～TS31传送第16～第30话路信号，按顺序一一对应。每个话路为8bit 码组。其中，X1称为极性码，1代表话音信号正极性，0代表负极性；X2、X3称为幅度码，是与量化值一一对应的码组。
（5）信令时隙TS10用来传递30个话路的信令。由于信令的频率很低，其抽样频率为500Hz，是8000Hz 的十六分之一，即每经过16帧信令进行抽样编码一次。另外，由于信令的数量很少（一般低于16种），故4位码已经足够用来传送。1个时隙8位码可传送两个话路信令的编码，30个话路需要15帧F1～F15，其中F1传送CH1与CH16的信令，F2传送CH2与CH17的信令，以此类推。除F1～F15外，还有F0帧传送复帧同步对告码0001A211，其中000为同步码，A2为复帧对告码，其他暂定为1，F0～F15共同组成一个复帧。