情绪活动中，交感神经系统开始活动，这时肾上腺素和去甲肾上腺素的分泌量增加，如人在愤慨情况下常常出现心率加快，血压上升，同时为了更多地获得氧气，呼吸会加快，肝脏也会输出更多的葡萄糖进入血液。为了把血液送到大脑和骨骼肌，消化系统的供应减缓，瞳孔放大，唾液的分泌活动受到抑制。上述反响说明，肾上腺素和去甲肾上腺素为人们的激情提供了生理活动燃料。
研究证明，在人的情绪变化时，至少会引起以下生理反响：
1、呼吸活动变得加速。处在愤慨情绪时，呼吸频率大大增加，呼吸深度异乎平常地增大。情绪状态下呼吸的变化一般只标定激活水平而不标示情绪特异性。
2、循环系统活动的速度和强度发生变化。情绪状态下循环系统的活动一方面表现为心跳速度和强度的改变，另一方面表现为外周血管的舒张与收缩的变化。恐惧或暴怒时，心跳加速，血压升高。
3、消化系统的活动强弱变化。当消极情绪发生时，多种消化腺活动受到阻抑，食欲减退。
4、皮肤电反响。情绪变化引起皮肤血管的舒张与收缩变化，进而引起皮肤电的变化。当人处在愤慨的情绪状态时，皮肤导电增加，皮肤电阻下降。
5、自主神经系统的变化。情绪变化直接影响自主神经系统的活动变化，进而导致循环、消化、呼吸、泌尿、生殖、皮肤等各系统的生理变化。