环式碎煤机主要由机体、机盖、转子、筛板和筛板调节器及液压启盖装置等组成。碎煤机的机体由中等强度的钢板焊接而成，其上部是进料口，并装有拨料器（也称为分流板）和检修门，在机体的下部是落料斗；机体的左右两侧分别安装有反射板，其前部空间为除铁室，用于集散铁块和其他杂物；在除铁室上顶侧安装有反射板；机体的前部为除铁门与机体端面密封结合。另外在整个机体的内壁装有不同形状的衬板，衬板由Mn₁₃耐磨材料制成，起保护机壳和反击破碎等作用。在机体的进料侧装有破碎板（反击板），主要起破碎作用，它也由Mn₁₃材料制成；转子是机体内部的核心部件；筛板调节机构固定在机体的后部，和筛板支架、筛板及破碎板连成一体。
当煤进入碎煤机后，环式碎煤机利用高速回转的转子环锤冲击煤块，是煤在环锤与碎煤板、筛板之间、煤与煤之间产生冲击力、劈力、剪切力、挤压力、滚碾力，这些力大于或超过煤的抗冲击载荷以及抗压、抗拉强度极限时，煤就会沿其裂隙或脆弱部分破碎。第一段是通过筛板架上部的碎煤板与环锤施加冲击力，破碎大煤块。第二段是小块煤在转子回转和环锤自转不断的运转下，继续在筛板弧面上破碎，并进一步完成滚碾、剪切和研磨的作用，使之达到破碎粒度，从筛板孔中落下排出。部分破碎不了的坚硬的杂物被抛甩到除铁室内。环式碎煤机的环锤与筛板的间隙一般为20－25mm。