第一，在内容上体现了它的内向性。现实主义是把主体之外的客观世界作为他的艺术对象，是反映现实生活，体现了它的外向性。而现代派是把注意力转向艺术家的主观世界、内心世界，把自己的内在情感渲泄、展示出来，或者予以审美理解。
第二，在形式上表现出抽象性。由于现代派强调艺术形式不一定要模仿表现的物象，而是要表现人的情感、内心世界，必须分清什么样的情感，这相对于具体的客观对象是抽象的，比如说爱的情感或恨的情感，现代派艺术表现这些情感一般不会十分具体描述它，只是借助某物大概地表征它，因此，在形式上比较抽象，也比较多样性。