政治决策是一个复杂的过程，它涉及不同领域不同方面的决定、“决定前的决定”以及决策施行后产生的效应等多方面的问题。在现代政治学中，一般把政策决策分析过程分解为政策动议、政策预估、政策选择、政策实施、政策评估和政策总结六个阶段。
（1）政策动议
政策动议是决策的起始阶段。人们通过界定问题的性质和如何面对这些问题形成政治议程。政策的发起者来源于“上层”或者“下层”。政策分析理论表明，越是民主化和多元化的政治体系，来自“下层”的政策动议压力越是重要。
（2）政策预估
政策预估是对政策动议阶段形成的可选方案的风险、成本、收益做出预先评价的过程。政策评估可以提供反馈信息，使这些反馈信息及时回到政策动议和政策形成阶段，从而形成新的政策方案，以便改进现有政策。政策预估阶段的主要角色是各类政策专家和专业人员。
（3）政策选择
政策选择是决策的最终形成阶段，即政策决策者在经过政策预估阶段后的提案或方案中做出最终选择。参与政策决策的主体主要来自政府的“内部”，其在政策选择中发挥重要作用，这有可能使最早的政策方案“变味”。
（4）政策实施
政策实施是已选政策方案的执行阶段。在政策实施阶段，政策被分解为各种规则、方法和程序，并通过政府行政体系得到贯彻。
（5）政策评估
政策评估是政策实施以后对政策实施的状况、过程、结果做出全面评价的阶段。政策评估主要考查政策的适应性和有效性，通过政策评估，可以确定某方案是继续保持、做出修改或者终止。
（6）政策总结
政策终结是政策实施的总结阶段。在此阶段，那些失效的、多余的、过时的或不必要的政策、方案或组织将得到调整。