当发动机工作时，有极少部分的混合气和废气漏到曲轴箱内，形成汽油蒸气和水蒸气，会冲淡润滑油，降低润滑油粘度。因此，必须要保持曲轴箱通风良好，使进入曲轴箱内的新鲜空气回旋后，将油蒸气和水蒸气带走，以减少水分的凝结，并防止曲轴箱内压力过高。
造成曲轴箱通气不畅的原因与不同的曲轴箱通风机构的结构形式有关，一般都是通风孔堵塞，或通风止回阀失效，以及人为的将通风装置损坏所致。另外，就是人为的将通风管路堵塞，或软管凹瘪等而造成通风不畅。