早期智力开发就是在孩子具备某种能力之前的适当时期（比儿童 智力发展规律的年龄略为提前）内，给他们提供恰如其分的感官刺激 ，促进大脑的发育，以加速儿童的先天潜能变为现实的能力，也就 是早期给感官以合理的刺激使它们增加反应的敏感性，启发婴幼儿 的潜在智力，包括发展小儿感知觉能力、动作及语言能力，培养小 儿记忆、注意、思维想象力及良好情绪和意志等。
早期教育应遵循以下原则：
（1）应根据小儿大脑发育每个阶段的特点进行训练，遵循大脑发 育的规律性，抓住大脑发展的关键时机，提供环境条件以发展孩子 的智力潜力，既要注意刺激、诱发儿童智力的发展，又要重视培养 ，发展儿童的良好行为和个性品德。
（2）循序渐进：神经系统的发育成熟有一定的先后顺序，孩子的 智力发育也有一定的规律，故对儿童进行教育时应遵循生长发育规 律和知识本身的顺序性，由易到难，由浅到深，不能超过他们的实 际水平和能力，不能操之过急，否则反会防碍儿童智力的发展。
（3）因材施教：不同的孩子，由于遗传素质、生活环境、接受教 育及个人努力程度不同，在身心发展的可能性和发展水平上存在着 差异，其兴趣、能力、性格也都不同，即使是双胞胎其智力水平也 不完全相同。因此要根据每个孩子的个性特征，实施不同的教育， 而且家长不能把自己的兴趣爱好强加在孩子身上，对智力落后的孩 子，更要善于发掘他们各自的特长，激发孩子的兴趣及增强他们的 信心，以促进其智力的发展。
（4）避免过度教育：对儿童危害最大的一种教育方式是过度教育 。过分的保护包办代替，会剥夺孩子练习正常动作的权利和机会， 以至限制了智能的发展；好奇好动是儿童的天性，过多的干涉会使 孩子胆小、怕事，也会助长他们的反抗心理，过分保护和干涉培养 出来的孩子缺乏独立性、自立性。过度期望会给孩子造成压力，使 孩子出现神经衰弱、恐惧、逃学、旷课等。
（5）寓教育于游戏、讲故事之中：做游戏和讲故事是最生动、具 体的教育形式，适合孩子智力发育，各种游戏活动有利于智力的发 展，组织孩子游戏时应注意四个方面，即游戏的活动性、创造性、 知识性和角色性。也就是通过游戏活动促进孩子的动作、技能的发 展，言语的发育，发挥他们的创造性，促进思维能力及想象力的发 展。讲故事、听故事具有培养儿童表达力、注意力、思维力及想象 力的综合作用，但应注意故事内容要适合孩子的智力水平，言语要 生动，要注意培养孩子的想象力。