（1）含盐量，海水与淡水相比，最大特点就是含盐量高，大洋海水平均盐度为35‰，且变化不大。海水所含的化学成分总量巨大，外界的影响很难使其相对组分发生变化，几乎所有的海水，其中所含的常量组分Na⁺、Mg²⁺、K⁺、Ca²⁺以及SO₄^2-、Br－等分别与Cl^-含量的比值都非常接近恒定的比例关系；海水化学类型都属于阿列金分类法中的氯化物类钠组Ⅲ型。
（2）在没有人为因素干扰下一般海水表层由于风力的作用，混合均匀且溶氧含量丰富，接近饱和的状态。海水中浮游生物较少，透明度很大，在水深50米的地方光合作用也能进行，因而溶氧的垂直分布表现出与淡水不同的地方，可以在水深50米的位置出现溶氧过饱和的现象；随着深度的增加，光线减弱，溶氧含量减小，在数百米处出现溶氧最小值；海水中溶解的氮气为近乎饱和的状态，而且变化很小；海水中的溶解二氧化碳随着许多因素的变化而呈现较大的变化，
（3）海水中的营养盐类含量总的来说不高。大洋表层的营养盐由于浮游植物吸收利用其含量很低，可以接近零；海水中有机物含量通常沿岸带含量高于深水带，
（4）海水中含有较多的弱酸与弱酸根离子，使得海水的缓冲容量大，海水的pH值相对淡水而言，变化不大，一般稳定在7.5～8.5之间。