汉丞秦制，尚书逐渐成为主要的秘书。尚书最初见于战国时代；后来的尚书令、丞等都是类似的秘书官职。汉武帝时，历史上著名的“君相之争”愈演愈烈。所谓“君相之争”，是因为丞相位居“一人之下，万人之上”，富极贵溢，权倾朝野，有率领百官上朝议事，就人事任免、奖赏封赠、边事打仗、册立太子等重大问题参与决策的权力，还可以对皇帝的意见予以驳封。这就难免权大功高震主，成为皇权的最大威胁。于是采取了一系列的削减相权的办法，其中一个最重要的办法，就是加强中枢秘书的权力，以取代丞相的部分权力。尚书（中书）令这一类秘书官的权力也就越来越大了。
秘书的权力不断膨胀，皇帝就不断设立新的秘书机构及官职名称来取代他们，这被叫做“膨胀回位”现象，也有秘书学者称为封建社会秘书史上的“膨胀同位”规律。历史上的“君相之争”与“膨胀回位”，其意义都是告诫后来的秘书，不要出现权力膨胀越位的问题。这是封建社会秘书体制中的重要经验教训。

要求有：①不结党；
②要清廉；
③要有一定的群众观点辅助主官为百姓做点好事；
④不能“助纣为虐”，为主官帮倒忙；
⑤要保密。