财务成本的核心内容是产品成本。核算产品生产成本的首要目的，是按照国际惯例对产成品、自制半成品、在产品等存货进行计价，从而为确定盈亏，进而编制利润表、资产负债表服务。
从理论上说，产品成本是企业为生产一定种类和数量的产品所发生的生产资料耗费和工资耗费。按照马克思的劳动价值理论，产品的价值有三部分组成：生产中消耗的生产资料的价值（C）、劳动者为自己劳动所创造的价值（V），以及劳动者为社会劳动创造的价值（M）。对资本家而言，M是剩余价值，C+V就是耗费，即产品成本。同样道理，对社会主义市场经济条件下的企业投资者而言，M是利润，C+V就是需要补偿的价值，即产品成本。这种产品成本可以称之为"理论产品成本"。
在实际操作中，财务会计中核算的产品成本的内容由国家统一的会计制度规定；它是企业的基本生产车间为生产一定种类和数量的产品所发生的各种耗费。这种产品成本，一方面遵循"理论产品成本"，另一方面又与"理论产品成本"有所偏离。这种偏离主要表现在：第一，为了促使工业企业加强经济核算，减少的生产损失（例如废品损失、停工损失），也计入产品成本；第二，工业企业行政管理部门为组织和管理生产经营活动而发生的管理费用、为筹集资金而发生的财务费用，以及为销售产品而发生的营业费用，为了简化成本核算工作，依据国际惯例，不计入产品成本，而是直接计入当期损益，从当期利润中扣除。因此，实际工作中，财务会计中的产品成本，是指产品的生产成本，而不是产品的完全成本。