我国地处世界上两大地震带——环太平洋地震带与欧亚地震带之间，在我国发生的地震绝大多数为浅源地震，我国大陆约占全球陆地面积的1/4，但20世纪有1/3的陆上破坏性
地震发生在我国，死亡人数约60万，占全世界同期因地震死亡人数的一半左右。20世纪死亡20万人以上的大地震全球共两次，都发生在中国，一次是1920年宁夏海原8.5级大地震，死亡23万余人；另一次是1976年河北唐山7.8级地震，死亡24万余人。这两次大地震都使人民生命财产遭受了惨痛的损失。