《红楼梦》的细节描写是十分出色的。这部小说是以家庭日常生活为主题材的，而家庭生活年年月月日日有许多雷同现象，有许多相同的事体，曹雪芹却能把相同的事体写得生动而各异其趣，情节毫不雷同。例如写过生日，情节完全不同。这几个生日，无论从内容还是场面都不同，重点细节描写更是迥异，从不同方面刻画了人物性格，推动着情节不断发展。《红楼梦》的一些细节描写，都能反映社会深层方面的大问题。比如第四十一回，写凤姐向刘姥姥介绍茄子鲞，刘姥姥听了，摇头吐舌。螃蟹、鸽子本身都不具有什么重大意义，但经过作者的巧妙构思，通过刘姥姥见闻叙说，生动的细节就鲜明地反映出那个社会人间的重大问题，统治者与百姓之间差别之大，这种种矛盾的存在是严重的。
《红楼梦》这部以日常生活为主要题材的小说之所以意趣盎然与细节描写的说略得体密不可分。所谓细节描写悄等于完全精雕细刻农墨重彩，它也包括粗线条的勾勒。运用精雕细一笔带过相结合的写法，可以使情节发展波澜有致，增强节奏感，从而避免了琐碎、单调，一笔带过有时还能起到情节转换、场面连接的作用。曹雪芹善于运用具有伏笔功能的细节来暗示一些事物的发展结局。例如《红楼梦》中的大大小小的故事从缘起到结局，大都有伏笔功能的细节，所以故事的发展显示得自然流畅，在情理之中，结局也就势所必致。