种子萌发的主要外界条件有：水分、氧气、温度。
（1）种子萌发需要充足的水分。干燥的种皮经水浸润后，结构松软，氧气才易进入，同时，胚根、胚芽才能突破种皮，种子萌发时的各种生理生化反应，必须以水作为介质。
（2）种子萌发需要足够的氧气。种子萌发时，一切生理活动都需要能量的供应，而能量来源于呼吸作用，呼吸作用则必须有氧气才能完成。
（3）种子萌发需要适当的温度。种子萌发时内部进行复杂的生理生化反应，需要各种酶作为催化剂，而酶是一种特殊的蛋白质，必须在适当的温度范围才具有催化活性。