柴油机油会发生变质的现象，具体表现如下。
（1）机油粘度降低一是机油被没有完全燃烧的柴油稀释，二是机油中混有水分。当机油中混入柴油和水分后，机油粘度降低，机油压力降低，还使机油中的添加剂失效，导致润滑作用减弱。
（2）机油中机械杂质含量增多其中主要是灰尘、金属屑、有机沉淀物和积炭等。发动机工作时间越长，机油中的杂质就越多，机油变质的程度也越大。
（3）机油氧化变质机油在使用过程中，发动机的高温、机油飞溅以及曲轴轴承的铅青铜合金的媒介作用，使机油被氧化，生成许多有害物质。
1）有机酸。它使金属表面受到腐蚀，尤其铅青铜轴承所受到的腐蚀最为严重。
2）胶质。它由机油在高温、高压下一部分碳氢化合物氧化而成。聚集在润滑油膜中的胶质，在高温作下形成漆状的粘稠物，使活塞环粘结在环槽内而失去作用。
3）积炭。胶质氧化沉淀而形成的沥青质在高温下进一步氧化形成积炭，这些积炭会形成炽热点，使零件过热，磨损加剧。
4）油泥。机油中混入水分后，不仅使机油乳化形成乳浊液，而且金属磨屑还会与机油中的酸性氧化物起化学反应生成铁皂。乳浊液中的油、水、铁皂，以及机油中的灰尘、金属磨屑和机油、柴油的各种氧化物相互混合形成油泥。油泥凝结在油管中，不仅增大机油流动的阻力，甚至阻塞油路，使柴油机的润滑系统失去作用。
检查机油质量有严格检查和一般检查两种。严格检查是对使用过的机油进行化学检查，目前一般的使用和保养单位还不具备化学检查的条件。一般检查是通过观察机油外观和油斑痕迹来确定机油能否继续使用。检查时，若从外观发现机油中有大量黄白色的乳化油膜，表明机油中混入水分，应更换。油斑痕迹检查是把机油尺擦净，插入油底壳，取一张白纸，拔出油尺，把附在油尺上的油滴在白纸上，观察机油的扩散情况和油斑的颜色，若油滴扩散的范围较大，且外围颜色较浅，则表明机油已被稀释。若油滴中心呈灰色或褐色，则属正常现象。若呈褐黑色或墨黑色，则说明机油已变质。每次换机油时应一并清洗机油滤清器。