现实主义与自由主义是研究国际安全的两种基本思想流派。
（1）长期以来，现实主义在国际关系研究方面占主导地位，但它不代表国际安全研究的全部，影响国际安全行为的决定因素有：
①追求安全利益；
②考虑非安全利益；
③通过国际合作改变安全困境的程度；
④改善国内环境。
（2）现实主义与新现实主义在安全层面上的比较。
①现实主义认为人性本恶是分析基点，权力是目的，均势和结盟是安全的关键；
②新现实主义则认为无政府状态是分析基点，安全是目的，两极和核武器是安全的支柱。
（3）新现实主义与新自由主义在国际安全研究上的比较。
①新现实主义强调国际安全与世界无政府状态有关，国家追求利益、争夺权力必然导致不安全；安全困境表现为控制盟国、领土和资源的争斗，引发权力转移和均衡失控；只有当均势对主要大国有利时，强有力的国际安全体制才存在。
②新自由主义强调影响安全的因素包括国内外政治结构、文化与价值观，重视民主对安全的影响；发展经贸关系具有重要性，可避免国家之间发生战争，增加安全度；健全国际安全体制可以防止或制止国际冲突，维持和平。