（1）五言在唐初犹沿袭齐梁以来的新体诗风，藻采特重，风骨不振，形体也处于半古半律的混杂状态；个别作者有变革诗风、振兴古调的趋向，而成就不大，影响微弱。直到陈子昂提出“以汉魏变齐梁”的口号之后，唐人五古才算找到了自己的前进方向。陈子昂开始将深沉的感慨、刚健的气调、质实的语言和直抒胸臆的表现方法，融入这一诗体之中，初步确立了唐代五言古诗质朴、真切地记述时事与抒写怀抱的传统，并经张九龄等人的继承、发扬，至李白和盛唐诗家手里得到光大。这可以说是唐人五古在成长过程中所经历的基本线路。
（2）五古至于杜甫，堂庑顿开，气象日新，博大宏深，无施不可。唐人古诗的特色，经杜甫才获得自身成熟而鲜明的定性。元和诗人中，元、白等人接受了杜诗感讽时事的精神，在质朴、真切的叙述中加强场景与人物的刻画；韩、孟诸家则推进了杜甫变革诗体的趋向，用“横空盘硬语，妥帖力排界”的笔力奠定了宋以后五古趋向散文化的美学结构。
（3）下而及于晚唐，五古进入衰歇的阶段。杰出诗人如李商隐、杜牧，各有少量名篇，但毕竟以工于近体著称。皮日休、陆龟蒙也有一部分学习韩、白的诗作。
（4）七言在唐代一开始就是走的歌行的路子，文辞精丽，音调和谐，对仗工整，抒情宛转，显示出乐府民歌的底色与诗体律化倾向的结合。“初唐四杰”引进六朝辞赋的表现手法，于排比铺张之中，见宛曲流动之致，规模渐拓，调势稍畅。刘希夷、张若虚淘洗铅华，抒述细腻，用清空流动的笔触来表达深沉开阔的意境，成为由六朝过渡到盛唐的重要环节。
（5）盛唐诗坛上的李白、岑参等人，却着重吸取楚辞以至鲍照歌行的参差的句式和跳脱的气势，化整为散，破偶为奇，以恣纵的笔意写激荡的感情，开创了唐人歌行体的变调。其中尤以李白最富于创造性，如《蜀道难》。降而及于杜甫、韩愈，更将散文（包括大赋）的句法、章法、语汇及题材引进诗篇，容涵愈益扩张，手法日见生新，而音韵体制上也尽力排除近体声律的同化，多用拗句拗调。
（6）唐人古诗中尚有乐府一体，也以七言居多。乐府本是古体诗中特殊的一类，以合乐歌唱、白描叙事为其特色。魏晋以后的文人乐府，已逐渐由叙事转向抒情。至唐代，旧乐失传，乐府诗的写作更脱离了合乐的原则，或借旧题以写新意，或立新题以纪新事，完全不受乐府古题的限制。大体上，杜甫以前的阶段，旧题新词为多，有不少杰出的作者，以李白成就最高。