粗略地讲，有开路粉磨和闭路粉磨两种流程。前者又称开流粉磨，后者又称闭流粉磨或圈流粉磨。
在粉磨过程中，物料仅在磨内通过一次，卸出即为成品的流程称为开路粉磨；物料出磨后经分级设备分选，合格的细粉为成品，偏粗的物料返回磨内重磨的流程称为闭路粉磨。闭路粉磨又有一级闭路与二级闭路之分：分级设备与一台磨机组成闭路时称作一级闭路系统；与二台磨机短磨机组成闭路时称作二级闭路系统。分级设备还可与中卸磨组成闭路系统。
开路粉磨的优点：流程简单，设备少，厂房低，投资省，操作容易，管理方便。其缺点是：过粉磨现象严重，粉磨效率低，单位电耗高（粉磨高细水泥时更甚），球耗大，成品温度高，不适用于粉磨高标号水泥和同时粉磨易磨性能差别大的几种物料。
闭路粉磨的优点：
1）、磨内过粉磨现象少，磨机的产量比同规格开路磨高15%～50%；
2）、单位电耗较低。产品的比表面积低于330m²/kg时，闭路磨的单位电耗与开路磨的相同；等于或高于330m²/kg时，闭路磨的单位电耗明显下降，而且细度越细，单位产品的电耗越低；
3）、成品的细度波动小。当其它条件不变，0.08mm筛筛余为5%时，细度的波动范围一般在±1.0%以内；
4）、产品细度易以调节。水泥产品的品种变更或水泥的细度指标需作较大的改动时，只需调节分级设备或改变循环负荷即可，比较方便；
5）、钢材消耗量低。闭路磨的“球料比”比开路磨的小，且物料在磨内的停留时间短，故研磨体的耗量比开路磨的低30%～40%，衬板耗量低50%左右；
6）、能进行选择性粉磨。在选粉机的作用下，易磨及活性低的组分（如易磨混合材料和烧结不足的熟料）由于比重小，一旦粒度合格，即被作为细粉选出；而难磨且活性高的熟料组分，由于比重大，不易被作为成品选出而磨得较细。从而有利于水泥强度的发挥。由于具有选择性粉磨作用，闭路系统对粉磨掺混合材料的水泥和立窑熟料（立窑中烧结不足的颗粒比例一般较回转窑熟料多些）更为适用；
7）、产品的粒度较均齐，过粗过细的颗粒均较少，颗粒组成比较理想。磨水泥时，由于产品中最有价值部分（3～30µm的颗粒）的比例较大，在勃氏比表面积比开路磨的低20～50m²/㎏的情况下，水泥的标号与开路磨的相同，从而可以降低粉磨能耗；磨生料时，由于产品中无大颗粒，即使适当放宽生料的细度，所烧成熟料的游离石灰含量也不会升高；
8）、散热面积大，磨内温度低。闭路磨的球料比较小，研磨体彼此冲击产生的热量少；磨内物料通过量大，物料带出的热量多；加上回磨粗粉量大，粗粉在选粉和往返输送过程中已散发了大量的热，使磨内物料的综合温度下降。由于上述原因，磨内温度比开路的约低20～30℃。因此，磨内的“包球”现象减轻；水泥因高温使石膏脱水而引起的假凝现象减少；水泥在库内结块的程度减轻（水泥熟料矿物在高温下可与石膏的结晶水作用而形成钾石膏结块）；水泥包装纸袋纤维结构因在高温下受破坏，致使纸袋破损和包装工人操作环境恶劣的问题得到改善，磨机和粉磨产品输送设备因高温而引起的故障也相应减少。
闭路粉磨的缺点是流程复杂、设备多、投资大、厂房高、操作麻烦、定员多、维护工作量大，系统设备的运转率较低。
管磨机的直径不太小、且长径比L/D为3～3.5时，采用闭路粉磨比较适宜；生产高细度水泥时，宜采用闭路粉磨。